第一百零一章妹妹
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第一百零一章 妹妹
殿內靜得很, 使臣姜成耘泥塑木雕般躬著身，隨著瑤姬的沈默，呼吸也愈發不順暢。
李玉官服寬袖內的手緊握成拳, 心也跟著揪在一處。
他小心翼翼擡頭觀察瑤姬的反應，卻發現對方壓根兒沒瞧姜成耘，反而若有所思地盯著他。
剎那的心虛和慌亂讓李玉下意識別開目光。
當他聽見瑤姬沈聲吩咐來使暫且去歇息時, 不安感更甚。
待外人走遠，不等瑤姬問責, 李玉先行跪下坦白道：“臣確事先知此事，但並非刻意隱瞞, 只想請您先見過姜成耘，聽他細述過突狄國近況後, 再做定奪。”
李玉清楚瑤姬的野心。
若她想安享太平, 恐怕早就入了靖煬後宮，依靠蒼濟成庇佑。
但在瑤姬眼中, 只有將其取而代之, 才能算真正平安。
一位即將登基的新國君, 怎肯放棄來之不易的榮耀, 轉身嫁去他國為妻？
李玉在瑤姬身邊多時，安能不知。
若先提“聯姻”，瑤姬必對姜成耘生惡感, 無論怎麽談, 都是難。
“朝中還有幾人知曉？”
瑤姬尾指的鏤金指托向掌心略收，劃出優雅弧線，那綴飾其上的精紅玉石縱無日光照耀, 光澤依然奪目。
靖煬是生長在金銀堆上的國, 王宮內更是極盡奢靡, 能與國君相配的，更是最難得的珍品。
寶物萬般妙，可若無法換來糧，那便成了最最無用的累贅。
李玉沒回應，喟然而嘆。
瑤姬嘴角噙的笑寒霜漸染。
靖煬向來權臣掌控國運，龍椅上的君王，不過門面擺設。
蒼濟成想掙脫桎梏，不顧臣阻，執意發兵綏廉，希圖贏個滿頭彩，增強王權。
惜事與願違，大敗而歸，倒讓靖煬陷入空前絕境。
經此前景，朝中眾臣對“君主專斷”更添懼，謹慎提防。
靈妙夫人是得民心，可從她推翻蒼濟成那刻起，群臣看向她的目光便悄然生變。
鶴乘逃妃執掌靖煬，駭人聽聞吶。
瑤姬清楚，若非有占蔔神技庇身，她想登基，恐怕得多付百倍辛苦。
如今突狄來使，率先同使臣商討的，還是靖煬那幹朝臣。
就連素與她親近的李玉也在其內。
瑤姬甚至斷定，來使姜成耘最後才提“聯姻”事宜的策略，就是李玉面授機宜。
先前三派之所以能保持微妙平衡，關鍵在於實施難度相當。
可如今，局勢變了。
突狄示好，實是靖煬求之不得的救生，眾臣不會輕易放過。
舍棄君王在他們眼中，甚至不能稱為代價。
李玉掌心汗越攥越多，他夾在中間是兩頭為難，眼下連勸都沒法勸，只能等她自個兒想明白。
正發愁，殿外忽有宮人報，說國師顧楨前來求見。
一聽這名字，李玉精神大作，陰霾頓掃。
是了，往日顧楨同瑤姬那般親密，由他勸，定能事半功倍……
李玉想得挺美，可當顧楨面沈似水進門，目光近乎陰鷙瞪著他時，他這才尷尬地收起臉上的笑。
甚至控制不住打了個冷顫。
平日相處時，顧楨對誰都是副不冷不熱的樣子，無論發生什麽事，都能優雅得體地對應。
這般對他表露出充滿惡意的厭煩，還是頭一遭。
李玉下意識後退兩步，總感覺渾身涼颼颼的，連客套話都擠不出。
他知道顧楨與瑤姬的關系不一般，卻又說不準兩人到底是怎麽回事。
明顯不是戀人間親昵信任的狀態，也不像是摯友。
瑤姬對顧楨，依賴與提防似乎並肩而行，偶爾夾雜著旁人難以理解的怒。
那顧楨呢？
李玉看不透這個人，猶如湖中月，清澈透明，難以捉摸。
但他能感覺到，顧楨對瑤姬全身心的關註。
無論瑤姬看向何處，顧楨的目光總是如影隨形。
不過若對方回看過來，這個男人倒是會若無其事地望向別處。
搞不懂，著實搞不懂。
眼見瑤姬見到消失兩天的顧楨突然出現，面上不僅無半分喜色，反而有種山雨欲來風滿樓的前奏，李玉連忙告辭，慌慌張逃離此處。
罷了罷了，這事兒他摻和不起，可別引火燒身嘍。
* * *
瑤姬的心頭火壓不住地往外冒，怒得連她自己都詫異。
待李玉離開，顧楨眉眼間的銳利剎那消散幾分，雖面帶笑意，卻仍殘有陰霾。
“事辦得怎麽樣？”瑤姬冷聲問道。
“人已查到，是伏波將軍馬機。”
顧楨給了瑤姬一個頗為意外的答案。
原以為當日縱火燒梯者極有可能是諸多王爺中的一位，未曾想竟是名將軍。
瑤姬對伏波將軍印象較深，此人早些年間立過數次戰功，威名赫赫，乃靖煬的護國將軍。
先前蒼濟成派往綏廉的軍隊，便是由馬機親率，原以為勝券在握，不料卻遇上玄行這等鐵壁。
戰敗後，馬機心疾覆發在府調養，故而未曾參和貪汙案等事件。
瑤姬自掌權來，倒是接過馬機呈的折子，內容規矩，未提蒼濟成，只說自身狀況漸好，不日既可歸班。
也對即將繼位的新王恭賀片語，不過措辭生硬，與其他有意奉承的臣子相差較明。
此人今年三十有二，聽聞相貌俊朗身材精健，有一妻二妾，皆美艷無比，再加上三名兒女繞膝，著實羨煞旁人。
“馬機為維持鋼筋鐵骨的名聲，會刻意對外隱瞞真正傷況，每每自戰場歸來，也只讓府內大夫醫治。”顧楨將右手負在身後站著，低聲說道。
“如此，他這次休養也並非舊疾覆發？”瑤姬輕扶珠翠，覺得馬機此舉也算在理。
沒有哪個國家在情報方面能做到真正的銅墻鐵壁，若馬機的真實傷情流出，難免日後戰場上會被敵軍趁機利用。
聞言，顧楨搖頭笑道：“說心疾倒也不算扯謊，他左胸確被箭射中過，但並非直中心臟，且箭頭沒淬毒，命大得很。”
箭傷……
據顧楨所言，為察明馬機傷情，他偷潛入其府邸，曾親眼見過左胸處的疤痕。
且從府中熬制的草藥推斷，也與馬機受的傷相吻合，想來應不會出錯。
瑤姬也覺得此人可疑，但單憑顧楨片言難以決斷，索性讓他將傷痕畫出來，看看能否和預言卡顯出的相匹配。
畢竟顧楨的丹青精妙絕倫。
誰知這麽簡單的要求，顧楨卻拒絕了：“陛下，當時情況緊急，我也只是匆匆瞥了一眼，記得不清。”
瑤姬靠在椅背上，下頜微微揚起，美眸稍斂。
這推脫的理由，未免太敷衍了些。
“怎麽，陛下不信我？”顧楨側首，定定地望著瑤姬，似乎企圖在她眸中尋到絲期待的慌亂。
然而，那雙眼是如此的波瀾不驚，未曾因他的話起半分漣漪。
自討個沒趣，顧楨低頭失笑，尾音忽顯輕佻：“對了，聽聞陛下已尋到家人？恭喜恭喜。”
提起這事瑤姬就頭疼，眉忍不住蹙緊：“呵，憑他們，也配？”
顧楨緩慢擡起頭，神情認真問道：“陛下不喜歡他們？”
瑤姬煩悶地揮揮手，囑咐道：“這幾日先盯緊馬機，暫且別打草驚蛇，看能否牽出其餘同黨。”
縱火燒梯，斷的也是蒼濟成的後路。
若想謀逆，單憑馬府的力量定難成事，想來朝中應是有其他叛臣策應。
此患不除，實難心安。
顧楨清冷眸光陰晴難定，不知在琢磨什麽。
問完公事，瑤姬勾指讓他近前兩步。
顧楨望著那根纖細玉指，緩慢邁步。
近前，再近前，直至站在禦階下，召喚仍在繼續。
顧楨的視線始終停留在地面，恍惚而出神。
下頜被溫暖的柔荑豁然捏住，迫使那刻意躲閃的目光逐漸向上，避無可避地墜入瑤姬充滿探究的雙眸。
凸起的喉結在蒼白的頸上滾動，他如此順從地將最脆弱的部位暴露在瑤姬鋒利的鏤金指托下，猶如待宰的羔羊。
一只張著獠牙的羔羊。
“有事瞞我。”
即便顧楨的表情無浪也無波，瑤姬卻仍篤定說道。
他負在身後的右手手腕處痛楚愈烈，可此刻卻並不覺得難捱，反而給他隱隱帶來難以言喻的快.感。
見顧楨不語，瑤姬逐漸增強指尖力度，企圖在他冰潭般的眼底激起難以抗拒的漣漪。
顧楨的薄唇微微張開，嘴角露出歡愉的弧度，隨即用倍受壓迫的喉間深吸一口氣。
他閉上眼，充分享受著珍貴又稀薄的生命之源，喃喃道：“玄行跟我打了個賭。”
瑤姬青蔥驟然收緊，渾身緊繃呵道：“賭？賭什麽？！”
“賭你會不會信我。”顧楨的聲音如同浮在雲端的流風。
原來玄行潛入靖煬，他一早就知道！
這兩人私下到底聊了什麽，制定了何種隱秘協議……
瑤姬精致修剪過的指甲深深鉗入顧楨脖頸，恨不得就此將其生生扭斷。
叛徒、叛徒、叛徒。
不對，他從未真心歸順過她，又何來的“叛”？
卑劣小人，慣會惑人心的戲子，活該淩遲處死的暮崇細作。
瑤姬的喘.息逐漸劇烈，那日在晴霧山莊被顧楨親手扼死在溫泉庭樹下的場景歷歷在目。
不共戴天的仇者就在眼前，就該命人綁了點天燈，以洩心頭之恨！
“賭註……是什麽？”瑤姬怒極反笑，俯視螻蟻般瞇起雙眼。
顧楨輕揚的唇角苦澀萬分，似浸在世間最苦的湯藥中，泡了百季。
良久後，他從肺腑中艱難吐出三個字：“我的命。”
仿佛用盡了渾身的力氣。
* * *
靖煬王城的宮人無不納悶兒，眼瞧登基之日漸臨，這位新王的心氣卻愈發的不順。
尤其是在見過國師後，面色更加駭人，連平常慣會說吉祥話的公公們，都未敢上前。
累贅的儀仗跟在瑤姬身後，像極緩蠕動的長尾，向天下震聲宣告君王每時每刻的行程。
瑤姬為散胸中悶氣揮退轎攆，一路步行。
道邊工匠精心培育的花草不耐秋寒，漸露萎態。
適季的植株替換速度稍緩，負責此事的嬤嬤提心吊膽跟著，暗中反覆備好被問責時的推脫。
行至湖心亭，瑤姬留下隨侍，虛扶瓷密色欄桿，賞湖中仍開著的荷花。
放眼望去，還是此處餘夏氣息最盛，粉與白的嬌嫩間好景猶存，並未被頹黃侵染。
瑤姬雙手交疊，露出的手背被霜飔吹得冰涼，卻不想過早用手爐取暖。
閉目，她在系統商城中兌換一張提示卡。
賬戶餘額：410個行動點。
她想知道伏波將軍馬機，到底是不是她要找的幕後之人。
誰知卡片轉了幾圈後，卻沒有給她正面答覆，只展示出馬機左胸前的傷。
瑤姬盡力回憶著之前看過的傷痕，覺得無論顏色還是形狀，都很相似。
系統從不會提示她真正的捷徑，甚至還會暗藏陷阱。
若不親自找出端倪，那就只能認倒黴。
有過多此前車之鑒，瑤姬也變得更謹慎，她仔細將卡牌翻看幾遍，確認無任何細微小字，剛想打量得再仔細些，耳邊卻傳來宮女略帶猶豫的稟告：“啟稟陛下，瑤音姑娘求見。”
若沒人提醒，瑤姬險些將這便宜妹妹忘到九霄雲外去。
三妹、三妹……
瑤姬揉搓玉指，待體溫回升些後，吩咐起駕前往瑤音居住的紗柏軒。
自從與綏廉國的白弱婷分開，她身邊已經很久沒有能安心說話的人了。
* * *
瑤音就站在軒外，踮腳不停張望著，也不知候了多久。
等終於尋到瑤姬身影，她立刻激動地揮著絹帕，飛奔到二姐身邊。
小姑娘總算換了套衣裙，卻還是碧色的，想來應是自身喜歡。
瑤音不似先前那般拘謹，主動牽起瑤姬的手引她往裏走，語氣也歡快得很：“二姐的事可都忙完了？能不能多待會兒？阿音總算把你盼來了！真好！”
紗柏軒院內被收拾得很幹凈，聽瑤音顯擺，這些竟都是她手布置。
倒不是分配給她的宮人躲懶，而是這姑娘手腳太勤，再加上萬分中意新居所，就更閑不住了。
從前還以為瑤音是沈默寡言的性子，總怯怯地躲在旁人身後，沒想到話匣子一打開，還有點收不住。
原是個喜歡嘮叨的小碎嘴。
瑤姬聽了少頃，忽然嘆道：“這習慣，怕是從瑤府帶過來的吧。”
為免瑤音生疑，瑤姬沒直接問，但心中已猜到幾分。
果然，瑤音的笑變得有些勉強，跟著長嘆一聲後，又轉為釋然：“自二姐你入宮，‘她’就成了正房，借口讓我身前行孝，逐漸的將雜七雜八的活計往我身上堆……父親整日忙政事，將府內全權交與‘她’處理，每起爭端也只會怨我不懂事……”
似乎對繼母的忌憚深刻入骨，在跟瑤姬閑聊時，瑤音仍下意識避開“程水蓉”三字，只用“她”來代替。
感情瑤音的窘境，是從娘親病故後才開始。
“可瑤遵怎會跟程水蓉站在一邊？”瑤姬終歸還是不解。
說到底這兩人也是同父同母的親兄妹，怎的倒幫起外人了？
提起大哥，瑤音忍不住摸摸藏在衣袖下的傷痕。
她沈默著與瑤姬一起進屋，東忙西忙地為瑤姬沏好香茶，又將先前膳房送來的精致點心，挨樣擺到瑤姬面前，盡所能地招待好。
待所有瑣碎事都處理妥當，這才幽幽坐在瑤姬身旁，把玩著垂沈的腰帶，將其絞來絞去道：“大哥那人，你也知道，從小就嫌我蠢笨無用……和父親一樣。”
瑤音的敘述支離破碎，拼湊過諸多片段，瑤姬終於能窺探到瑤家的真實境況。
瑤博仁與長子瑤遵父子倆，狹隘心性一脈相承，認為家中女子的唯一價值，就是交換利益。
因瑤姬美貌非凡，流傳坊間，瑤博仁便早早動起為她婚配的念，想以此結交朝中權貴，鞏固勢力。
奈何原主母不肯將幼女過早送虎狼窩，拼死相護，這才暫且保全。
至於瑤音，金釵時本是活潑開朗的，有娘親和二姐護著，腰桿也硬，見父親與大哥將主意打到自身，楞是敢叉腰相抗。
屢起爭執，彼此總少不了添記恨。
日子本來勉強能過得下。
誰曾想瑤家突遭橫禍，被周帝貶至泥潭，主母又染病驟然離世。
原本被捧在心尖兒上的瑤家兩女，地位頓時發生轉變。
瑤家父子在外無能，便將邪火往家發，大罵原主母因婦人之慈壞了聯姻大事，讓瑤家孤立無援。
小妾程水蓉更是順著瑤博仁的話頭相逼，為討好老爺，連夜想出將瑤姬獻入皇宮抵罪的計。
瑤姬起初並不從，只想為生母守靈，瑤博仁與瑤遵恐誤了獻美，不敢傷其皮.肉，便在程水蓉攛掇下，狠命鞭撻瑤音。
最終瑤姬含淚應允，不過是為了保自家妹妹一條命。
後來，瑤家果真被免死罪，瑤音還以為能就此平安，誰曾想日後受到的侮辱，卻不減反增。
畢竟瑤家有過罪臣身份，朝中再無人對瑤家女有意，對瑤博仁和瑤遵而言，瑤音這顆豢養多年的棋子，算是徹底砸在了手裏。
瑤姬在宮中一日不真正侍寢，瑤家的狀況就一日恢覆不到從前榮光。
郁郁不得志的瑤家父子沒法進宮責逼瑤姬，便將所有怒氣，都發洩在瑤音身上。
再加上程水蓉屢屢在旁添油加醋，瑤音的境況最終落得連傭人都不及，甚至連惡奴都敢對她隨意呵斥。
而這一切，在瑤姬叛逃鶴乘時達到了頂峰。
瑤姬與小妹飲茶吃點心，慢慢引導對方將這些過往說出，聽得她心驚肉跳。
地獄般的生活，瑤音竟獨自忍了那麽久。
狗彘不如的東西們，將天真爛漫的小姑娘折磨至此……
口中甘茶愈發苦澀，配甜膩的果脯吃也嘗不出半分香。
先前瑤姬厭她性格軟弱，被人欺淩，卻只一味忍受。
可細細想來，世間又有幾人能在困境中敢豁出命去。
活下來就算不易了。
瑤姬沒法以自身苛求世間。
好在過去的終究過去，瑤音被壓抑到近乎湮滅的爛漫天性也在慢慢尋回。
想到此處，瑤姬總算稍稍寬慰些。
“我分給你的那些侍衛，是如何懲處的他們？”聊了這許久，瑤姬很好奇瑤音會怎樣應對。
聞言，瑤音銀鈴般嘿笑兩聲，嬌俏神色，襯得整個人都靈動非常。
“起初我還沒膽子，可黃重大哥……就是侍衛長，讓我不要怕，放手去做，我就聽了！果真萬事開頭難，我先是賞了‘她’兩耳光，哈哈，手可真痛！”
見瑤音眉飛色舞地比劃著，瑤姬寵溺搖頭，真是個孩子。
“然後呢？”瑤姬遞給她一塊糕點，繼續問道。
“你別說，黃重大哥長得有點兇，可心是真細，他遞給我一塊專用來掌嘴的板子，讓我隨意打！哈哈，這東西可真好用，一板子下去，‘她’嘴角就出血了！最後被打連著打掉好幾顆牙，眼珠子痛得通紅，又氣又恨，卻還是只能跪地求饒，連半句重話都沒膽子說！真真解氣！哈哈哈！”
瑤音說完，還從懷中掏出那塊洗掉血漬的板子，說從今後走哪兒都要帶，就用它當護身符使。
只要拿著，身上就有力量。
“你開心就好。”瑤姬將她耳邊的碎發掖好，安撫道。
聽了這話，瑤音仿佛從心裏綻出花來，明眸閃閃：“二姐，我就知道，全天下就你對我最好！以後要阿音永永遠遠在你身邊，一步都不離！”
* * *
瑤姬在紗柏軒待到日落才走，瑤音依依不舍的，送過又送，磨蹭好久才真正分別，並磨著瑤姬明日還得來，這才肯作罷。
看著瑤音明朗的笑，瑤姬心中陰雲總算散去些許。
回去的路上，黃重侍衛長前來述職，將瑤音懲戒瑤家人的經過事無巨細講完後，默然退下。
瑤姬輕快的步履不知何時變得緩慢，直至完全停下。
據黃重所言，瑤音足足折磨了他們三個時辰。
在用刀砍斷程水蓉的雙手後，瑤音當著她和瑤博仁的面，親自摔死了繈褓中的幼子瑤尚。
而後，命黃重當眾脫下瑤遵的褲子，將其用火鉗去勢。
“瑤家好、瑤家妙，瑤家此後，再無男丁啦！哈哈哈哈哈……”
血肉橫飛的行刑屋內，瑤音拍手唱著自編的童謠，在暈倒的瑤博仁身上跨來跳去，手舞足蹈。
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殿內靜得很, 使臣姜成耘泥塑木雕般躬著身，隨著瑤姬的沈默，呼吸也愈發不順暢。
李玉官服寬袖內的手緊握成拳, 心也跟著揪在一處。
他小心翼翼擡頭觀察瑤姬的反應，卻發現對方壓根兒沒瞧姜成耘，反而若有所思地盯著他。
剎那的心虛和慌亂讓李玉下意識別開目光。
當他聽見瑤姬沈聲吩咐來使暫且去歇息時, 不安感更甚。
待外人走遠，不等瑤姬問責, 李玉先行跪下坦白道：“臣確事先知此事，但並非刻意隱瞞, 只想請您先見過姜成耘，聽他細述過突狄國近況後, 再做定奪。”
李玉清楚瑤姬的野心。
若她想安享太平, 恐怕早就入了靖煬後宮，依靠蒼濟成庇佑。
但在瑤姬眼中, 只有將其取而代之, 才能算真正平安。
一位即將登基的新國君, 怎肯放棄來之不易的榮耀, 轉身嫁去他國為妻？
李玉在瑤姬身邊多時，安能不知。
若先提“聯姻”，瑤姬必對姜成耘生惡感, 無論怎麽談, 都是難。
“朝中還有幾人知曉？”
瑤姬尾指的鏤金指托向掌心略收，劃出優雅弧線，那綴飾其上的精紅玉石縱無日光照耀, 光澤依然奪目。
靖煬是生長在金銀堆上的國, 王宮內更是極盡奢靡, 能與國君相配的，更是最難得的珍品。
寶物萬般妙，可若無法換來糧，那便成了最最無用的累贅。
李玉沒回應，喟然而嘆。
瑤姬嘴角噙的笑寒霜漸染。
靖煬向來權臣掌控國運，龍椅上的君王，不過門面擺設。
蒼濟成想掙脫桎梏，不顧臣阻，執意發兵綏廉，希圖贏個滿頭彩，增強王權。
惜事與願違，大敗而歸，倒讓靖煬陷入空前絕境。
經此前景，朝中眾臣對“君主專斷”更添懼，謹慎提防。
靈妙夫人是得民心，可從她推翻蒼濟成那刻起，群臣看向她的目光便悄然生變。
鶴乘逃妃執掌靖煬，駭人聽聞吶。
瑤姬清楚，若非有占蔔神技庇身，她想登基，恐怕得多付百倍辛苦。
如今突狄來使，率先同使臣商討的，還是靖煬那幹朝臣。
就連素與她親近的李玉也在其內。
瑤姬甚至斷定，來使姜成耘最後才提“聯姻”事宜的策略，就是李玉面授機宜。
先前三派之所以能保持微妙平衡，關鍵在於實施難度相當。
可如今，局勢變了。
突狄示好，實是靖煬求之不得的救生，眾臣不會輕易放過。
舍棄君王在他們眼中，甚至不能稱為代價。
李玉掌心汗越攥越多，他夾在中間是兩頭為難，眼下連勸都沒法勸，只能等她自個兒想明白。
正發愁，殿外忽有宮人報，說國師顧楨前來求見。
一聽這名字，李玉精神大作，陰霾頓掃。
是了，往日顧楨同瑤姬那般親密，由他勸，定能事半功倍……
李玉想得挺美，可當顧楨面沈似水進門，目光近乎陰鷙瞪著他時，他這才尷尬地收起臉上的笑。
甚至控制不住打了個冷顫。
平日相處時，顧楨對誰都是副不冷不熱的樣子，無論發生什麽事，都能優雅得體地對應。
這般對他表露出充滿惡意的厭煩，還是頭一遭。
李玉下意識後退兩步，總感覺渾身涼颼颼的，連客套話都擠不出。
他知道顧楨與瑤姬的關系不一般，卻又說不準兩人到底是怎麽回事。
明顯不是戀人間親昵信任的狀態，也不像是摯友。
瑤姬對顧楨，依賴與提防似乎並肩而行，偶爾夾雜著旁人難以理解的怒。
那顧楨呢？
李玉看不透這個人，猶如湖中月，清澈透明，難以捉摸。
但他能感覺到，顧楨對瑤姬全身心的關註。
無論瑤姬看向何處，顧楨的目光總是如影隨形。
不過若對方回看過來，這個男人倒是會若無其事地望向別處。
搞不懂，著實搞不懂。
眼見瑤姬見到消失兩天的顧楨突然出現，面上不僅無半分喜色，反而有種山雨欲來風滿樓的前奏，李玉連忙告辭，慌慌張逃離此處。
罷了罷了，這事兒他摻和不起，可別引火燒身嘍。
* * *
瑤姬的心頭火壓不住地往外冒，怒得連她自己都詫異。
待李玉離開，顧楨眉眼間的銳利剎那消散幾分，雖面帶笑意，卻仍殘有陰霾。
“事辦得怎麽樣？”瑤姬冷聲問道。
“人已查到，是伏波將軍馬機。”
顧楨給了瑤姬一個頗為意外的答案。
原以為當日縱火燒梯者極有可能是諸多王爺中的一位，未曾想竟是名將軍。
瑤姬對伏波將軍印象較深，此人早些年間立過數次戰功，威名赫赫，乃靖煬的護國將軍。
先前蒼濟成派往綏廉的軍隊，便是由馬機親率，原以為勝券在握，不料卻遇上玄行這等鐵壁。
戰敗後，馬機心疾覆發在府調養，故而未曾參和貪汙案等事件。
瑤姬自掌權來，倒是接過馬機呈的折子，內容規矩，未提蒼濟成，只說自身狀況漸好，不日既可歸班。
也對即將繼位的新王恭賀片語，不過措辭生硬，與其他有意奉承的臣子相差較明。
此人今年三十有二，聽聞相貌俊朗身材精健，有一妻二妾，皆美艷無比，再加上三名兒女繞膝，著實羨煞旁人。
“馬機為維持鋼筋鐵骨的名聲，會刻意對外隱瞞真正傷況，每每自戰場歸來，也只讓府內大夫醫治。”顧楨將右手負在身後站著，低聲說道。
“如此，他這次休養也並非舊疾覆發？”瑤姬輕扶珠翠，覺得馬機此舉也算在理。
沒有哪個國家在情報方面能做到真正的銅墻鐵壁，若馬機的真實傷情流出，難免日後戰場上會被敵軍趁機利用。
聞言，顧楨搖頭笑道：“說心疾倒也不算扯謊，他左胸確被箭射中過，但並非直中心臟，且箭頭沒淬毒，命大得很。”
箭傷……
據顧楨所言，為察明馬機傷情，他偷潛入其府邸，曾親眼見過左胸處的疤痕。
且從府中熬制的草藥推斷，也與馬機受的傷相吻合，想來應不會出錯。
瑤姬也覺得此人可疑，但單憑顧楨片言難以決斷，索性讓他將傷痕畫出來，看看能否和預言卡顯出的相匹配。
畢竟顧楨的丹青精妙絕倫。
誰知這麽簡單的要求，顧楨卻拒絕了：“陛下，當時情況緊急，我也只是匆匆瞥了一眼，記得不清。”
瑤姬靠在椅背上，下頜微微揚起，美眸稍斂。
這推脫的理由，未免太敷衍了些。
“怎麽，陛下不信我？”顧楨側首，定定地望著瑤姬，似乎企圖在她眸中尋到絲期待的慌亂。
然而，那雙眼是如此的波瀾不驚，未曾因他的話起半分漣漪。
自討個沒趣，顧楨低頭失笑，尾音忽顯輕佻：“對了，聽聞陛下已尋到家人？恭喜恭喜。”
提起這事瑤姬就頭疼，眉忍不住蹙緊：“呵，憑他們，也配？”
顧楨緩慢擡起頭，神情認真問道：“陛下不喜歡他們？”
瑤姬煩悶地揮揮手，囑咐道：“這幾日先盯緊馬機，暫且別打草驚蛇，看能否牽出其餘同黨。”
縱火燒梯，斷的也是蒼濟成的後路。
若想謀逆，單憑馬府的力量定難成事，想來朝中應是有其他叛臣策應。
此患不除，實難心安。
顧楨清冷眸光陰晴難定，不知在琢磨什麽。
問完公事，瑤姬勾指讓他近前兩步。
顧楨望著那根纖細玉指，緩慢邁步。
近前，再近前，直至站在禦階下，召喚仍在繼續。
顧楨的視線始終停留在地面，恍惚而出神。
下頜被溫暖的柔荑豁然捏住，迫使那刻意躲閃的目光逐漸向上，避無可避地墜入瑤姬充滿探究的雙眸。
凸起的喉結在蒼白的頸上滾動，他如此順從地將最脆弱的部位暴露在瑤姬鋒利的鏤金指托下，猶如待宰的羔羊。
一只張著獠牙的羔羊。
“有事瞞我。”
即便顧楨的表情無浪也無波，瑤姬卻仍篤定說道。
他負在身後的右手手腕處痛楚愈烈，可此刻卻並不覺得難捱，反而給他隱隱帶來難以言喻的快.感。
見顧楨不語，瑤姬逐漸增強指尖力度，企圖在他冰潭般的眼底激起難以抗拒的漣漪。
顧楨的薄唇微微張開，嘴角露出歡愉的弧度，隨即用倍受壓迫的喉間深吸一口氣。
他閉上眼，充分享受著珍貴又稀薄的生命之源，喃喃道：“玄行跟我打了個賭。”
瑤姬青蔥驟然收緊，渾身緊繃呵道：“賭？賭什麽？！”
“賭你會不會信我。”顧楨的聲音如同浮在雲端的流風。
原來玄行潛入靖煬，他一早就知道！
這兩人私下到底聊了什麽，制定了何種隱秘協議……
瑤姬精致修剪過的指甲深深鉗入顧楨脖頸，恨不得就此將其生生扭斷。
叛徒、叛徒、叛徒。
不對，他從未真心歸順過她，又何來的“叛”？
卑劣小人，慣會惑人心的戲子，活該淩遲處死的暮崇細作。
瑤姬的喘.息逐漸劇烈，那日在晴霧山莊被顧楨親手扼死在溫泉庭樹下的場景歷歷在目。
不共戴天的仇者就在眼前，就該命人綁了點天燈，以洩心頭之恨！
“賭註……是什麽？”瑤姬怒極反笑，俯視螻蟻般瞇起雙眼。
顧楨輕揚的唇角苦澀萬分，似浸在世間最苦的湯藥中，泡了百季。
良久後，他從肺腑中艱難吐出三個字：“我的命。”
仿佛用盡了渾身的力氣。
* * *
靖煬王城的宮人無不納悶兒，眼瞧登基之日漸臨，這位新王的心氣卻愈發的不順。
尤其是在見過國師後，面色更加駭人，連平常慣會說吉祥話的公公們，都未敢上前。
累贅的儀仗跟在瑤姬身後，像極緩蠕動的長尾，向天下震聲宣告君王每時每刻的行程。
瑤姬為散胸中悶氣揮退轎攆，一路步行。
道邊工匠精心培育的花草不耐秋寒，漸露萎態。
適季的植株替換速度稍緩，負責此事的嬤嬤提心吊膽跟著，暗中反覆備好被問責時的推脫。
行至湖心亭，瑤姬留下隨侍，虛扶瓷密色欄桿，賞湖中仍開著的荷花。
放眼望去，還是此處餘夏氣息最盛，粉與白的嬌嫩間好景猶存，並未被頹黃侵染。
瑤姬雙手交疊，露出的手背被霜飔吹得冰涼，卻不想過早用手爐取暖。
閉目，她在系統商城中兌換一張提示卡。
賬戶餘額：410個行動點。
她想知道伏波將軍馬機，到底是不是她要找的幕後之人。
誰知卡片轉了幾圈後，卻沒有給她正面答覆，只展示出馬機左胸前的傷。
瑤姬盡力回憶著之前看過的傷痕，覺得無論顏色還是形狀，都很相似。
系統從不會提示她真正的捷徑，甚至還會暗藏陷阱。
若不親自找出端倪，那就只能認倒黴。
有過多此前車之鑒，瑤姬也變得更謹慎，她仔細將卡牌翻看幾遍，確認無任何細微小字，剛想打量得再仔細些，耳邊卻傳來宮女略帶猶豫的稟告：“啟稟陛下，瑤音姑娘求見。”
若沒人提醒，瑤姬險些將這便宜妹妹忘到九霄雲外去。
三妹、三妹……
瑤姬揉搓玉指，待體溫回升些後，吩咐起駕前往瑤音居住的紗柏軒。
自從與綏廉國的白弱婷分開，她身邊已經很久沒有能安心說話的人了。
* * *
瑤音就站在軒外，踮腳不停張望著，也不知候了多久。
等終於尋到瑤姬身影，她立刻激動地揮著絹帕，飛奔到二姐身邊。
小姑娘總算換了套衣裙，卻還是碧色的，想來應是自身喜歡。
瑤音不似先前那般拘謹，主動牽起瑤姬的手引她往裏走，語氣也歡快得很：“二姐的事可都忙完了？能不能多待會兒？阿音總算把你盼來了！真好！”
紗柏軒院內被收拾得很幹凈，聽瑤音顯擺，這些竟都是她手布置。
倒不是分配給她的宮人躲懶，而是這姑娘手腳太勤，再加上萬分中意新居所，就更閑不住了。
從前還以為瑤音是沈默寡言的性子，總怯怯地躲在旁人身後，沒想到話匣子一打開，還有點收不住。
原是個喜歡嘮叨的小碎嘴。
瑤姬聽了少頃，忽然嘆道：“這習慣，怕是從瑤府帶過來的吧。”
為免瑤音生疑，瑤姬沒直接問，但心中已猜到幾分。
果然，瑤音的笑變得有些勉強，跟著長嘆一聲後，又轉為釋然：“自二姐你入宮，‘她’就成了正房，借口讓我身前行孝，逐漸的將雜七雜八的活計往我身上堆……父親整日忙政事，將府內全權交與‘她’處理，每起爭端也只會怨我不懂事……”
似乎對繼母的忌憚深刻入骨，在跟瑤姬閑聊時，瑤音仍下意識避開“程水蓉”三字，只用“她”來代替。
感情瑤音的窘境，是從娘親病故後才開始。
“可瑤遵怎會跟程水蓉站在一邊？”瑤姬終歸還是不解。
說到底這兩人也是同父同母的親兄妹，怎的倒幫起外人了？
提起大哥，瑤音忍不住摸摸藏在衣袖下的傷痕。
她沈默著與瑤姬一起進屋，東忙西忙地為瑤姬沏好香茶，又將先前膳房送來的精致點心，挨樣擺到瑤姬面前，盡所能地招待好。
待所有瑣碎事都處理妥當，這才幽幽坐在瑤姬身旁，把玩著垂沈的腰帶，將其絞來絞去道：“大哥那人，你也知道，從小就嫌我蠢笨無用……和父親一樣。”
瑤音的敘述支離破碎，拼湊過諸多片段，瑤姬終於能窺探到瑤家的真實境況。
瑤博仁與長子瑤遵父子倆，狹隘心性一脈相承，認為家中女子的唯一價值，就是交換利益。
因瑤姬美貌非凡，流傳坊間，瑤博仁便早早動起為她婚配的念，想以此結交朝中權貴，鞏固勢力。
奈何原主母不肯將幼女過早送虎狼窩，拼死相護，這才暫且保全。
至於瑤音，金釵時本是活潑開朗的，有娘親和二姐護著，腰桿也硬，見父親與大哥將主意打到自身，楞是敢叉腰相抗。
屢起爭執，彼此總少不了添記恨。
日子本來勉強能過得下。
誰曾想瑤家突遭橫禍，被周帝貶至泥潭，主母又染病驟然離世。
原本被捧在心尖兒上的瑤家兩女，地位頓時發生轉變。
瑤家父子在外無能，便將邪火往家發，大罵原主母因婦人之慈壞了聯姻大事，讓瑤家孤立無援。
小妾程水蓉更是順著瑤博仁的話頭相逼，為討好老爺，連夜想出將瑤姬獻入皇宮抵罪的計。
瑤姬起初並不從，只想為生母守靈，瑤博仁與瑤遵恐誤了獻美，不敢傷其皮.肉，便在程水蓉攛掇下，狠命鞭撻瑤音。
最終瑤姬含淚應允，不過是為了保自家妹妹一條命。
後來，瑤家果真被免死罪，瑤音還以為能就此平安，誰曾想日後受到的侮辱，卻不減反增。
畢竟瑤家有過罪臣身份，朝中再無人對瑤家女有意，對瑤博仁和瑤遵而言，瑤音這顆豢養多年的棋子，算是徹底砸在了手裏。
瑤姬在宮中一日不真正侍寢，瑤家的狀況就一日恢覆不到從前榮光。
郁郁不得志的瑤家父子沒法進宮責逼瑤姬，便將所有怒氣，都發洩在瑤音身上。
再加上程水蓉屢屢在旁添油加醋，瑤音的境況最終落得連傭人都不及，甚至連惡奴都敢對她隨意呵斥。
而這一切，在瑤姬叛逃鶴乘時達到了頂峰。
瑤姬與小妹飲茶吃點心，慢慢引導對方將這些過往說出，聽得她心驚肉跳。
地獄般的生活，瑤音竟獨自忍了那麽久。
狗彘不如的東西們，將天真爛漫的小姑娘折磨至此……
口中甘茶愈發苦澀，配甜膩的果脯吃也嘗不出半分香。
先前瑤姬厭她性格軟弱，被人欺淩，卻只一味忍受。
可細細想來，世間又有幾人能在困境中敢豁出命去。
活下來就算不易了。
瑤姬沒法以自身苛求世間。
好在過去的終究過去，瑤音被壓抑到近乎湮滅的爛漫天性也在慢慢尋回。
想到此處，瑤姬總算稍稍寬慰些。
“我分給你的那些侍衛，是如何懲處的他們？”聊了這許久，瑤姬很好奇瑤音會怎樣應對。
聞言，瑤音銀鈴般嘿笑兩聲，嬌俏神色，襯得整個人都靈動非常。
“起初我還沒膽子，可黃重大哥……就是侍衛長，讓我不要怕，放手去做，我就聽了！果真萬事開頭難，我先是賞了‘她’兩耳光，哈哈，手可真痛！”
見瑤音眉飛色舞地比劃著，瑤姬寵溺搖頭，真是個孩子。
“然後呢？”瑤姬遞給她一塊糕點，繼續問道。
“你別說，黃重大哥長得有點兇，可心是真細，他遞給我一塊專用來掌嘴的板子，讓我隨意打！哈哈，這東西可真好用，一板子下去，‘她’嘴角就出血了！最後被打連著打掉好幾顆牙，眼珠子痛得通紅，又氣又恨，卻還是只能跪地求饒，連半句重話都沒膽子說！真真解氣！哈哈哈！”
瑤音說完，還從懷中掏出那塊洗掉血漬的板子，說從今後走哪兒都要帶，就用它當護身符使。
只要拿著，身上就有力量。
“你開心就好。”瑤姬將她耳邊的碎發掖好，安撫道。
聽了這話，瑤音仿佛從心裏綻出花來，明眸閃閃：“二姐，我就知道，全天下就你對我最好！以後要阿音永永遠遠在你身邊，一步都不離！”
* * *
瑤姬在紗柏軒待到日落才走，瑤音依依不舍的，送過又送，磨蹭好久才真正分別，並磨著瑤姬明日還得來，這才肯作罷。
看著瑤音明朗的笑，瑤姬心中陰雲總算散去些許。
回去的路上，黃重侍衛長前來述職，將瑤音懲戒瑤家人的經過事無巨細講完後，默然退下。
瑤姬輕快的步履不知何時變得緩慢，直至完全停下。
據黃重所言，瑤音足足折磨了他們三個時辰。
在用刀砍斷程水蓉的雙手後，瑤音當著她和瑤博仁的面，親自摔死了繈褓中的幼子瑤尚。
而後，命黃重當眾脫下瑤遵的褲子，將其用火鉗去勢。
“瑤家好、瑤家妙，瑤家此後，再無男丁啦！哈哈哈哈哈……”
血肉橫飛的行刑屋內，瑤音拍手唱著自編的童謠，在暈倒的瑤博仁身上跨來跳去，手舞足蹈。
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